Роман «Что делать? Дату автор поставил сразу, рядом с заглавием, и совпадение с днем восстания декабристов, выступивших более тридцати лет назад, не может не обратить на себя внимания.
Рахметов в романе «Что делать?»: характеристика, образ, описание в цитатах
Роман « Что делать? Чернышевским в гг. Был создан во время заключения автора в Петропавловской крепости как ответ Тургеневу. Опубликован в журнале «Современник», но вскоре запрещён цензурой.
Близился срок окончания запрета «Современника», издание которого было приостановлено в середине года на восемь месяцев. Намечалась, следователь но, возможность снова выступить на страницах своего журнала если не в качестве критика и публициста, то хотя бы с беллетристическим произведением. Для этого будущему роману надо было придать внешне безобидный характер. Чернышевский очень остроумно попытался выдать членам следственной комиссии свой роман за чисто семейное чтение и, конечно, способствовал этим спасению романа для «Современника». Обращаясь за разрешением купить и переводить XVI том «Истории» Шлоссера, он как бы кстати довел до сведения комиссии, что «начал писать беллетристический рассказ, содержание которого, конечно, совершенно невинно, взято из семейной жизни и не имеет никакого отношения ни к каким политическим вопросам». Расчет оказался правильным.
Восторженный прием, оказанный роману «Что делать? Чернышевского русским читателем в середине XIX века, обнаружил наличие в России огромного числа умных читателей, конгениальных автору. Именно на них было сориентировано просветительское острие романа.